历史悠久，创建于1917年7月25日，由三菱财团(Nitsubishi)投资，合并三个光学仪器厂组成。当时，主要为日本生产军用光学仪器。Nikon的名称由日文“日本”(Nippon)和“光学”(kogakn)组合而成，所以又有人称之为日光公司。

　　创建初期，曾聘请几名德国光学技师，并于1932年开始生产尼柯尔(nikkor)镜头。许多照相机生产厂家都选用尼康公司的镜头，包括早期的佳能(Canon)。 尼康公司从1948年才开始生产相机，初期产品是德国康泰克斯(contax)旁轴取景相机的仿制品，型号为NikonⅠ。1959年，尼康公司推出架135单镜头反光照相机Nikon F，这是架可以方便地更换镜头、取景器，并备有卷片马达的专职相机。尼康F以其完备的性能，精湛的工艺以及相对于德国相机较低廉的价格迅速得到广大专职记者的认可。

　　在越战中，尼康F被美国随军记者所广泛使用，渐渐成为新闻记者的机种。 如果你认真地看过电影《廊桥遗梦》的话，男主角伊斯特伍德所用的相机便是尼康F。尼康F的巨大成功为尼康公司在摄影界地位打下了坚实的基础，并成为135专职单反相机的标准。 而后，尼康公司又推出了F2、F2AS、F3、F4、F5等专职相机，无不倍受专职摄影者推崇。尼康的中档相机，如FM、FE、FM2、FE2、FA、F501、F601、F801、F90x等等，也都成为摄影爱好者们的追求目标。 一九五九年开始生产台单镜头反光相机F，确立了在专职市场的牢固地位。在这以后，尼康生产了一架又一架相机，始终占据着135专职相机市场上的霸主地位。

　　尼康以工艺精湛，质量可靠，经久耐用蜚声国内外，尤其在亚洲各国，长久以来，受到广大摄影家的宠爱。从一九五九年的大F到的F5，她保持着镜头卡口的兼容。四十年前的F卡口镜头拿到F5身上一样可以冲锋陷阵，这是其他任何一个相机厂不能做到的。正因为此，尼康的机身和镜头在二手市场和收藏圈里备受青睐。尼康的卡口还能兼容到什么时候?也许她在等老用户手上的手动对焦F，AI等系列镜头**退役吧。和佳能相比，尼康有一个缺点，那就是把自动聚焦装置放在了机身内，驱动“大炮”型镜头力不从心，不象佳能放在镜头里，征对不同镜头采用不同马达.